焦慮症 源頭在哪裡？
間中感到焦慮是一種正常反應，能助我們應付一些困難或危險。然而，經常出現過多或不實際的焦慮，甚至影響日常生活，便是屬於焦慮症的一種。
其他較常見的焦慮症還包括驚恐症、社交焦慮症、強逼症及創傷後情緒病。經常焦慮症亦常會與其他焦慮症、抑鬱症併發，較少會單獨出現。患者亦可能自行用藥物或酒精等以圖減輕焦慮，而同時出現誤用藥物或上癮的問題。
經常焦慮症的患者生活在過度的憂慮及壓力當中，即使生活上並無任何特別事情亦可以引發這些焦慮。焦慮的原因可能是日常生活上的各種事情，包括健康、財政、家庭、學業及工作等等。患者對這些事情經常及慣性地感到擔憂；即使明白到自己的擔憂屬過度，仍然難以控制焦慮的情緒。有些患者可能會有較多的痛症或其他身體上的疾病，例如頭痛、入睡困難等。情況嚴重時，可能會影響患者日常活動的功能，例如社交活動及人際關係。
當這些情況出現持續6個月或以上，便可能是患有經常焦慮症。
誰會出現經常焦慮？
經常焦慮症是一種常見的情緒病；任何人士都可能患上經常焦慮症，包括兒童。在本港，估計約每100人便有4人患病。病情通常緩慢進展，在任何年齡都有可能出現，但以童年至中年之間的一段時間發病率較高。患者往往自有記憶以來便一直處於過度焦慮的狀況。
一些人士可能會有較大機會患上經常焦慮症，包括：
- 女性
- 童年創傷
- 長期病患者（如糖尿病、高血壓）
- 持續壓力過高、或遭受重大打擊如親人逝世等
- 離婚或分居者
- 家族中有焦慮症患者
- 個性容易緊張、或對自己要求高、具競爭心的人
焦慮症成因及風險因素
經常焦慮症的確切成因未明，而且因人而異；但醫學界相信生理與環境及心理因素兩者皆有關。
- 家族遺傳：有證據顯示，基因對經常焦慮症有部分影響，相關家族史會增加個人患經常焦慮症的風險。
- 腦內化學物質失衡：經常焦慮症與腦內一些神經傳遞物質（如血清素、去甲腎上腺素和多巴胺等）的水平異常有關。
- 藥品影響：使用或停用酒精、咖啡因及尼古丁等會上癮的物品，可能會惡化焦慮情況。
- 創傷及壓力：例如受到侵犯、摯愛去世、離婚、轉換工作或學習環境，可能會引致經常焦慮症。
- 身體疾病：一些疾病如胃酸倒流、心臟疾病、甲狀腺問題等，都與經常焦慮症有密切關係。
焦慮症症狀
經常焦慮症的患者會經常和慣性地擔心日常生活瑣事，並很難自控。患者會總是預感有不好的事情發生，並同時會無故的出現身體不適，例如腸胃或心臟的症狀，令患者可能只留意到身體上的病徵，忽略源自情緒的問題，令病症隨著時間日趨嚴重。 經常焦慮症的症狀及嚴重程度因人而異，包括：
治療方案
經常焦慮症的治療，主要透過藥物及心理治療進行。兩者可單獨或聯合使用。適當的藥物配合心理治療，對很多患者而言都能有效處理經常焦慮症。
心理症狀
- 持續感到擔心或緊張，不能放鬆
- 明知自己的憂慮是多餘
- 易發脾氣及缺乏耐性
- 坐立不安，心情無法安靜
- 難以集中精神
生理症狀
- 睡眠欠佳或失眠
- 容易疲倦
- 肌肉繃緊、痠痛或抽搐
- 頭痛
- 腸胃問題，如胃痛、噁心、腹瀉
- 吞嚥困難
- 震顫
- 心跳加促、多汗、潮熱、呼吸困難
- 經常需要上廁所
藥物治療
醫生會因應不同情況及藥物的特性，建議患者使用不同療程，較常用的包括：
1. Alpha-2-delta配抗體焦慮劑
- 現時經常焦慮症的最新治療藥物
- 能調節腦內一些過度活躍的化學物質
- 有抗焦慮、抗癲癇和止痛的功效
- 用於治療經常焦慮症如普瑞巴林（pregabalin ）
- 起效時間較快，約需一星期
- 可同時治療疼痛及改善睡眠
- 副作用輕微
- 有效延緩復發時間 耐受性良好
2. 苯二氮類鎮靜劑 (Benzodiazepine)
- 常用的包括alprazolam、chlordiazepoxide、clonazepam、diazepam及lorazepam
- 有上癮的危險，只可作短時間使用
- 高劑量或長期使用可能影響記憶力
3. Azapirones
- 屬鎮靜劑
- 能調節部分腦內化學物質，包括血清素
- 常用的有buspirone
- 較苯二氮類鎮靜劑不會上癮
- 需持續服用至少兩星期方見效
- 若以往曾便用苯二氮類鎮靜劑，則效用較低
4. 三環素抗抑鬱劑（TCA）
- 較舊式的抗抑鬱藥
- 常見的有imipramineamitriptyline、clomipramine及desipramine
- 有鎮靜、安眠作用
- 副作用較多，可能引致體重增加
- 服用過量會有生命危險
- 心臟病患者忌服
5. 血清素調節劑 /血清素及腦去甲腎上腺素（SSRI/SNRI）
- SSRI能調節腦內一種稱為血清素的化學物質
- 常見的SSRI包括paroxetine、fluoxetine等
- SNRI能同時調節血清素及腦去甲腎上腺素(如Venlafaxine)
- 副作用較三環素抗抑鬱劑小
- 起效時間約需兩星期或以上
心理治療
治療師透過各種技巧，指導患者處理焦慮，包括使用認知行為療法協助患者：
- 改變思考模式
- 糾正面對焦慮時的行為反應
- 增強解決問題的能力
- 學習鬆弛的方法
一些患者可能在接受治療後不久，便認為治療無效而效棄。事實上，治療之所以未見成效，可能是由於時間不足或未有緊遵醫囑用藥所致。而一些患者會需要試用幾種不同藥物或聯合療法，才能找到最適合的療程，因此對治療有耐性是邁向痊癒的先決條件。